Qué son los dispositivos cardíacos implantados?

Muchas personas tienen dispositivos cardíacos implantados. Estos incluyen marcapasos, cardioversores desfibriladores implantables (CDI) o una combinación de ambos. Los marcapasos pueden ayudar a tratar los ritmos cardíacos lentos. Los CDI interrumpen los ritmos cardíacos rápidos peligrosos.

Tanto los marcapasos como los CDI tienen dos partes principales:

• Generador de pulsos. Esta pequeña computadora con circuitos eléctricos y una batería se implanta en el pecho debajo de la piel.

• Electrodos. Son los cables que pasan van desde el generador de pulsos hasta el corazón.

Los electrodos pueden permanecer conectados al corazón en forma permanente. Pero en algunos casos, deben extraerse. Este procedimiento se denomina extracción de electrodos.

Por qué se realiza la extracción de los electrodos

Los motivos más comunes para extraer un electrodo incluyen:

• Infección de cualquier parte del dispositivo cardíaco.

• Infección de una válvula cardíaca.

• Electrodos fracturados o con mal funcionamiento.

Otros motivos para la extracción de los electrodos son menos frecuentes. Estos incluyen:

• Electrodos peligrosos (como un cable que sobresalga).

• Retiro de mercado de un determinado tipo de electrodo de marcapasos o CDI defectuoso.

• Coágulo de sangre o tejido cicatricial en un electrodo que obstruye una vena.

• Electrodo que está causando ritmos cardíacos anormales u otros problemas.

• Electrodo que ya no es necesario.

• Electrodo que no se puede escanear de manera segura mediante RM.

Cómo se realiza la extracción de los electrodos

Su procedimiento será realizado por un cardiólogo o cirujano cardíaco que haya recibido capacitación especial en este procedimiento. Son proveedores de atención médica que se especializan en enfermedades cardíacas. Se le administrará anestesia. Este medicamento evita el dolor durante la cirugía. Probablemente reciba anestesia general, que lo pone en un estado de sueño profundo.

Se le insertará una vía i.v. (intravenosa) para administrarle medicamentos. O posiblemente necesite otras terapias. Si el generador de pulsos debe extraerse, el proveedor hará un pequeño corte en la piel sobre el generador y lo extraerá. Luego, los electrodos se aíslan y preparan para su extracción. Dado que los electrodos pueden haber formado adherencias (tejido cicatricial) a las paredes de los vasos sanguíneos y el corazón, se pueden utilizar, herramientas especiales, como vainas láser o mecánicas, para liberar los electrodos. Una vez liberados, los electrodos se retiran de forma segura. Si necesita nuevos electrodos, el proveedor puede implantarlos en ese momento. En casos poco frecuentes, los electrodos no pueden extraerse mediante el abordaje de la parte superior del tórax. En este caso, se colocan otras herramientas a través de una vía i.v. en la ingle para llegar al corazón y retirar los electrodos.

Riesgos de la extracción de electrodos

Todos los procedimientos tienen riesgos. La extracción de electrodos puede ser un procedimiento quirúrgico complejo. El riesgo más grave es punzar el corazón o desgarrar un vaso sanguíneo cercano. Cualquiera de estos puede causar sangrado grave. Esto puede requerir transfusión de sangre o cirugía a corazón abierto inmediata.

Otros riesgos incluyen:

• Coágulo de sangre que se desplaza al pulmón (embolia pulmonar).

• Infección del bolsillo.

• Fractura del electrodo.

• Fragmentos del electrodo fracturado que se desplazan a través de los vasos sanguíneos hacia los pulmones.

• Daño a una válvula cardíaca en el lado derecho del corazón, lo que hace que quede insuficiente.

• Complicaciones de la anestesia.

• Acumulación de líquido alrededor del corazón o los pulmones.

• Sangrado debajo de la piel.

• Hinchazón del brazo.

• Lesión en el pulmón o colapso pulmonar (neumotórax).

• En casos infrecuentes, muerte.

Sus propios riesgos pueden variar según su edad, salud general y sexo. Su riesgo también puede depender de cuántos electrodos sea necesario extraer y si los electrodos están calcificados. Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos que se aplican a usted.