¿Qué son los dispositivos cardíacos implantados?

Muchas personas tienen dispositivos cardíacos implantados. Por ejemplo, marcapasos y desfibriladores desfibrilador automático implantable (DAI), o una combinación de los dos. Un marcapasos puede ayudar a tratar los ritmos cardíacos lentos. Un DAI detiene los ritmos cardíacos rápidos y peligrosos.

Tanto los marcapasos como los DAI tienen dos partes principales:

• Generador de pulsos. Es una computadora pequeña con circuitos eléctricos y una batería que se implanta en el pecho debajo de la piel.

• Cables. Son cables que se conectan entre el generador de pulsos y el corazón.

Los cables pueden quedar conectados al corazón de manera permanente. Pero, en algunos casos, es necesario quitarlos. Eso se conoce como extracción de cables.

Por qué se extraen los cables

Las siguientes son las razones más comunes por las que se realiza una extracción de cables:

• Infección en alguna parte del dispositivo cardíaco

• Infección en una válvula del corazón

• Cables rotos o que funcionan mal

También hay otras razones menos comunes por las que deben quitarse los cables. Por ejemplo:

• Cables peligrosos (como un cable que sobresale)

• Retiro del mercado de determinado tipo de marcapasos o cables de DAI defectuosos

• Coágulo de sangre o tejido cicatricial en un cable que bloquea una vena

• Un cable que provoca ritmos cardíacos anormales u otros problemas

• Un cable que ya no es necesario

• Un cable que no se puede escanear de forma segura mediante una IRM

Cómo se hace la extracción de cables

El procedimiento lo realizará un cardiólogo o cirujano cardiólogo especializado en la extracción de cables. Dichos proveedores de atención médica se especializan en enfermedades del corazón. Le administrarán anestesia. Esto es para que no sienta dolor durante la cirugía. Probablemente, recibirá anestesia general para inducir un estado parecido al del sueño profundo.

Se le colocará una vía intravenosa (IV) en el brazo para administrarle los medicamentos. Puede que necesite otras terapias. Si se necesita extraer el generador de pulsos, el proveedor hará una incisión pequeña en la piel sobre el generador para quitárselo. A continuación, se separarán los cables y se los preparará para la extracción. Debido a que los cables pueden haberse unido a las paredes de los vasos sanguíneos y del corazón (tejido cicatricial), se usarán instrumentos especiales, como láseres o vainas mecánicas, para liberar los cables. Una vez liberados, los cables se extraen de manera segura. En ese momento, el proveedor implantará cables nuevos, en caso de ser necesarios. En pocas ocasiones, los cables no se pueden quitar con esta técnica por la parte superior del pecho. En ese caso, se insertan otros instrumentos por vía intravenosa en la ingle para llegar al corazón y quitar los cables.

Riesgos de la extracción de cables

Todos los procedimientos conllevan ciertos riesgos. La extracción de cables es un procedimiento quirúrgico complejo. El riesgo más grave es perforar el corazón o desgarrar un vaso sanguíneo cercano. Cualquiera de estos casos puede ocasionar una hemorragia importante. Esto puede requerir una transfusión de sangre o una cirugía inmediata a corazón abierto.

Otros riesgos son los siguientes:

• Coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar)

• Infección del saco

• Rotura del cable

• Trozos de cable roto que se mueven en los vasos sanguíneos hacia los pulmones

• Daño a una válvula del corazón en el lado derecho, que causa una pérdida

• Complicaciones de la anestesia

• Acumulación de líquido alrededor del corazón o los pulmones

• Sangrado debajo de la piel

• Hinchazón del brazo

• Lesión a un pulmón o colapso del pulmón (neumotórax)

• Muerte (en ocasiones poco frecuentes)

Los riesgos dependen de la edad, del sexo, de cuántos cables es necesario quitarle y de si tienen acumulación de calcio. Consulte a su proveedor de atención médica sobre cuáles son los riesgos en su caso.